Taudin kulku
Haavainen paksusuolitulehdus ilmaantuu keskimäärin 20 - 30 vuoden iässä. Haavaista paksusuolitulehdusta voi kuitenkin esiintyä myös pikkulapsilla ja vanhuksilla. Äskettäin julkaistut raportit ovat osoittaneet, että haavainen paksusuolitulehdus on nykyään harvinainen nuoruusiässä. Haavaisessa paksusuolitulehduksessa tulehdus on rajoittunut paksusuolen alueelle, kun taas Crohnin taudissa tulehdus voi esiintyä missä tahansa maha-suolikanavan osassa. Haavainen paksusuolitulehdus jaetaan usein kolmeen luokkaan tulehduksen levinneisyyden mukaan: proktiitissa on tulehtunut vain peräsuoli, proktosigmoidiitissa tulehdus on levinnyt noin 35 cm:n alueelle peräaukosta ja totaalisessa koliitissa on tulehtunut koko paksusuoli. Noin 30 %:ssa tapauksista paksusuolen tulehdus laajenee ajan mittaan. Koska pitkäaikaiseen totaaliseen koliittiin liittyy syöpäriski, sitä sairastavat potilaat ovat yleensä mukana seurantaohjelmissa. Uusimmat raportit viittaavat kuitenkin siihen, että tämä riski on hyvin pieni.
Oireet
Haavaiselle paksusuolitulehdukselle tyypillinen oire on ripuli, johon liittyy verenvuotoa peräsuolesta ja usein myös lieviä tai kohtalaisia vatsakipuja. Painon aleneminen on melko harvinaista; sitä esiintyy lähinnä kaikkein vaikeimmissa tapauksissa.
Maha-suolikanavan ulkopuolinen haavainen paksusuolitulehdus
Noin 10 %:lla haavaista paksusuolitulehdusta sairastavista potilaista tulehdus esiintyy maha-suolikanavan ulkopuolella. Sairauden yleisimmät maha-suolikanavan ulkopuoliset merkit ovat nivelkipu ja tulehdusreaktio. Harvinaisempia oireita ovat iho-, silmä- ja maksavaivat.
Potilaan tutkiminen
Haavaisen paksusuolitulehduksen diagnoosi perustuu tyypilliseen sairaushistoriaan ja endoskooppiseen tai radiologiseen tutkimukseen. Verinäytteistä todetaan tavallisesti aktiivinen tulehdus. Ulostenäytteitä voidaan tarvita infektion poissulkemiseksi.